Tribeca x 4: Gustavo Fontán

Durante el 6º Festival de Cine de Tribeca tuve el placer y honor de entrevistar a algunos de los cineastas, actores, productores y ejecutivos del festival. A continuación, un extracto de la entrevista con Gustavo Fontán, director y escritor de El Arbol (The Tree).

During the 6th Tribeca Film Festival I had the pleasure and honor of interviewing some of the filmmakers, actors, producers and festival executives. Next there is an excerpt from the interview with Gustavo Fontán, director and writer of El Arbol (The Tree).

Pablo Goldbarg: En lo visual de El Arbol (2006) se percibe algo muy poético. ¿Cómo fue esta transformación entre la literatura y el cine, y que tipo de conexiones encontrás entre ambas artes?

Gustavo Fontán: En principio creo que literatura y cine son dos lenguajes diferentes. Uno no puede compararlos en cuanto a transcripciones. Sí creo que como lector y como escritor, y como lector de poetas fundamentalmente, hay algo que siempre me interesó en los poetas: cómo pueden ejercer una mirada nueva sobre un mundo conocido por todos. Es decir, esta formas de mirar al mundo, de mirar poéticamente al mundo, de renovar con la mirada las cosas que son conocidas por todos y que están presentes para todos, y esta posibilidad de verlas diferente, a mi me parecía que esa capacidad de la poesía también debería ser una capacidad del cine. Y siempre me interesó en ese sentido ese poder de otorgarle a la realidad una forma, y una presencia, y una mirada que es nueva segun la mirada.

P.G.: ¿Cómo fue trabajar con tus padres? ¿Qué te produjo tenerlos a ellos presentes en la película, durante el rodaje y cuando ves la película?

G.F.: Fue una decisión muy fuerte. Incluso algunos amigos pensaban que estaba un poco loco: “vos sos demasiado valiente”, me decían. Yo venía de una experiencia que me había resultado un poco, no te diría desagradable, pero me había hecho pensar mucho. Yo venia de dirigir una película en España. Una producción independiente, con un sistema más sofisticado del que podemos tener. Y fue para mi rotunda la comprensión de que yo no quería eso. Leí una frase de Fassbinder que decía que uno no puede hacer cine sobre las cosas, sino que tiene que hacer cine con las cosas, y en ese momento decidí hacer una película con algunas de las cosas más cercanas que tenía. Y llega un momento de la vida además, que el paso del tiempo o la presencia de la muerte en los padres y en uno mismo como espejo desde los padres se vuelve como muy contundente, y para mí ese era el momento de la vida. Claro, en el relato no importaba todo eso porque fuesen mis padres, sino que era el lugar que yo tenía para acceder a la sensibilidad que la película planteaba. No porque importara biográficamente, pues en mis padres eso está ausente en el relato, sino que importaba sensiblemente. Era mi puerta de acceso a un mundo sensible.

P.G.: Esta línea muy finita entre documental y ficción esta presente en tu película. Mario Vargas Llosa escribió que algunos escritores, y te trato a vos también como escritor, pueden manejar las diferencias de planos de realidad de una manera muy sutil que el lector no se da cuenta. Me pregunto cómo definiste vos en esta historia jugar con ese límite.

G.F.: Está muy bien la pregunta…en ese sentido me hace muy feliz la película. Creo que lo conseguí, y en esto no hay nada de soberbia, sino de sentimiento de convicción. Existe el acceso a algo que siempre me resultó muy interesante. Por un lado la primera línea de la película es absolutamente simple, es absolutamente sencilla. Uno puede contra la historia en pocas palabras. Sin embargo a partir de esa simpleza es que uno va accediendo a esos otros territorios y a esos otros límites. Creo que fueron enjacando con mucha precisión, producto del trabajo de un equipo, producto de una reflexión que la fuimos haciendo a lo largo de tres años, producto de la intuición, producto de Dios, o esa otra cosa que a veces colabora mágicamente. Yo siento que es verdad, que hay posibles lecturas, lugares donde uno se puede parar para reflexionar sobre la película muy distintos. Y eso me hace muy feliz. Creo que sí, coincido con vos que esas capas son múltiples y que están como enlazadas.

P.G.: Te llevó dos años filmar el proyecto. Quisiste filmar todas las estaciones, y te diste el lujo en esta industria que es una vorágine de esperar un año más para ver si cubrías nuevas tomas. ¿Cómo es esto de trabajar con un equipo durante dos años y jugar con tu propia impaciencia?

G.F.: El equipo era un equipo muy pequeño en principio, y era un equipo de una solidaridad y una convicción en relacion al proyecto, y una convicción humana que fue fantástica. El trabajo era constante porque nosotros teníamos como una especie de estructura inicial pero no teníamos un guión con todas las secuencias, entonces nosotros filmabamos dos días al mes, editabamos, pensabamos, filmabamos, editabamos, por lo tanto te diría que el trabajo con el equipo fue constante durante esos años, absolutamente solidario. Pocas veces sentí una unidad tan potente en el grupo. Cada uno de ellos investigaba desde su rol. Hay mucha investigación de sonido, hay mucha investigación de fotografía, entonces era muy alentador para el equipo para las cabezas de grupo, porque no era que burocráticamente resolvían una película. El proyecto partía de otro lado: acá esta esto, vamos a investigar todos. Entonces desde ese lugar el equipo tenia una posición frente al relato muy activa y nunca tuvimos impaciencia. Yo incluso al principio les dije “vamos a filmar quizás cinco, seis años hasta que el árbol se caiga”, y partimos de esa idea; no hubo impaciencia.

P.G.: Gustavo, muchas gracias. Para mi sos verdaderamente un hallazgo, y me alegro que esto le esté pasando al cine Argentino.

G.F.: Te agradezco mucho.


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Tribeca x 4: Sydney Meeks

During the 6th Tribeca Film Festival I had the pleasure and honor of interviewing some of the filmmakers, actors, producers and festival executives. Next there is an excerpt from the interview with Sydney Meeks, President of the Tribeca Film Institute.

Durante el 6º Festival de Cine de Tribeca tuve el placer y honor de entrevistar a algunos de los cineastas, actores, productores y ejecutivos del festival. A continuación, un extracto de la entrevista con Sydney Meeks, Presidenta del Tribeca Film Institute.

Pablo Goldbarg: One part of the mission that TFI has is to celebrate filmmaking for all ages. I wonder which is the importance of taking the filmmakers since they are young enough. Probably that’s not happening in most of the film festivals worldwide…

Sydney Meeks: It’s definitely something that we thought about when we were coming out with the programs that we wanted to do. Of course it’s New York city, and there is just a wealth of incredibly interesting people. Especially with the program for teenagers we learned that there were so many young people in New York. It’s such a filmmaking city but we were surprised even to know about all the different organizations out working with youth, and so we want to come out with something to do, to celebrate not only those filmmakers, but the organizations working with them. In addition, this year we started a new program; it’s a pilot program that we hope to expand and perhaps take other schools of the city and maybe even beyond that called “Tribeca Teaches”. And there we even reach a younger set because we work with middle school students. So we have fifth, sixth, seventh grade, and eight grade students along with high school students working in their school, and we brought festival films into the school. So, yes, I do think that a lot of major film festivals I know, certainly there are some children film festivals, and there’s a lot of emphasis on having films that work for all ages, and they have family friendly film festivals, but there aren’t many film festivals that they are working with youth in the way that we are. I don’t think of another or some. But we are doing free screenings, specially for the high school grades, we reach close to three thousand students with free community screenings during the festival, and before hand during the year. So, we are trying to expand and make new and more independent film more accessible to young people thorough the city.

P.G.: The Tribeca All Access connects filmmakers based on New York if they are “diversity” from Latinos to Afro-Americans. New York enjoys this difference and the TFI is enhancing that. How do you feel in terms of working with all these groups which probably they don’t have the same access to everything?

S.M.: That was one of the reasons the TAA program started. Our festival programmers were seeing lots of films coming and they weren’t seeing the kind of diversity of voices we’d like to see. We’d like to see the actual representation our country actually is (laughs)… in terms of the stories that are being told. In TAA we do have a lot of filmmakers who come from New York, but it’s open to filmmakers of color from all over the United States. Most of them are based on L.A. or N.Y., because that’s where you go if you’re trying to make movies, but they do come from other places as well. It’s something we think it’s important if you look to the statistics from, for instance, the WGA or the DGA, there’re still pretty low. I think, and I could be wrong, but the last stat we had from the WGA was that filmmakers of color comprise about six to seven percent of their membership. It’s probably some interesting stats from women as well (laughs)…This program really does focus on men and women, and, you know, the feeling is that there are incredible stories to tell. These are talented filmmakers. It’s a competitive program. They are filmmakers who really persevere. They’re gonna get their stories told with or without TAA, but the idea is that whatever we can do to help them facilitate the process of getting the work made and to help them with their career in some way, shape and form… that’s what we wanna do. Taking more traditional underrepresented and getting it… I mean, the industry is excited about it too. It’s not just us that were thinking “oh, these filmmakers are getting the comments, are meeting these people, and that’s great for them”. It’s great for the industry. They’re getting to see works that probably they wouldn’t see. Not ‘cause they don’t really want to. It’s just such a crazy, competitive and busy world in this business that we are actually helping them by saying “here there are thirty two wonderful projects for you to choose from. Which one are you interested in?”, and they are getting to see: “hey look, we are such and such company, and these three projects are..., and they take the meeting with the filmmaker, and we hope that that connection is gonna go somewhere.

P.G.: Can you tell me please about this year’s experience with the film fellows?

S.M.: Well, the “Film fellows” is obviously a separate program, and that’s for the younger set. That is just for New York based students, and that is students who really enjoy film, most of them already produced or participated in the making of a short film in some capacity. It was really great this year. Lisa Lucas who runs the program worked really hard to make that a diverse slate of programming for the students. So, they did everything from have individuals from the industry that work as film producers, as cinematographers, as PR people, even people from the non-profit world, from a funding organization… they came and they met with the students, and they talked about the different jobs that are possible in the industry. They met with representatives from film schools, universities, so they have a sort of “here are the practical things”, as well as I also think they had a really good time. They learned about networking, they went to film festival events, they went to screenings, they met with other filmmakers, they did Q&A sessions and that type of stuff. So, the idea was really to immerse them in a “Behind the scene” of the festival, and in the film industry. I think it was really successful. At the end they had to present a film pitch to their friends and families and special guests (laughs)... a lot of them were very , very nervous! But they each got up on the microphone in front of the group, and they did a really short one-to-two-minute pitch about the film they want to work on. Lisa is working in getting each of them as another new element she is doing this year: setting internships in the Fall. I know they are working really hard to actually match them well, so if the student says “I really want to be an editor, this is what I’m interested in, I’m working on Final Cut”, well, let’s try to make them set up with another editor or somebody working on post. Different areas, we are trying to set them up for at least a six-week internship in the Fall. The other thing about the Fellows program is that it’s this two-week immersion, this camp or program, so they all become close friends and they are gonna keep in touch. We do activities during the year. We have a screening, we invite them all, we do a workshop just for them or the internships I was just speaking of. But we also ask of them, for instance if we decide there is a movie coming out we want or we get permission to screen maybe for third graders or younger students, we ask the fellows to volunteer time with the Institute so they serve as Ambassadors for youth media thorough the city. So we may say “we need five people for this screening”. So they also have to give us a commitment for service, so we take them to different schools and have them meet with other students and tell them their experiences as a fellow, and how using film can be another way to get your story out there, or your voice.

P.G.: You have a lot of things to do with the New York communities, with different kind of backgrounds, not only with the TAA but also with “Tribeca Teaches” in the Bronx, and different neighborhoods. This is not only Tribeca and Chinatown, you also have a collaboration with the “Made in NY” program from the Mayor’s Office and the New York Council of the Arts. How important is for you this task and mission of integrating New York into the Institute?

Oh, that was very well put. I need to say what you just said. I agree with you (laughs). Yes, it’s very important. You keep hearing it in the press and our founders will say that: The festival itself started over thing. That was 9/11 and what happened down here. The mission was bringing people back town and revitalizing the neighborhood and celebrating. Saying “what can we do to help the community?” One thing was, they’re film producers and they thought about film. And the fact also that film can be healing and it can bring people together. But, in general, most of them who work here they can’t think of a better place to have a film festival than in New York City. It’s just this giant, incredible… all these people that are here. So, it’s important to us to be a festival for New York and about New York. We want to reach out… we started downtown. We care about these neighborhoods, but at the same time we’re moving forward. We want to expand, and we want to be as inclusive as we can of different neighborhoods, different groups, and really try to have a wide representation of the city, because it certainly is a city with lots of vibrant communities that can be and should be celebrated.

P.G.: Thank you for using the power of film to promote understanding, tolerance and global awareness. Those aren’t my words. They belong to the TFI’s mission. Thank you very much.

S.M.: Thank you very much, it has been a pleasure talking to you.

Tribeca x 4: David Blaustein

Durante el 6º Festival de Cine de Tribeca tuve el placer y honor de entrevistar a algunos de los cineastas, actores, productores y ejecutivos del festival. A continuación, un extracto de la entrevista con David Blaustein, director y escritor de Hacer Patria (Forging a Nation).

During the 6th Tribeca Film Festival I had the pleasure and honor of interviewing some of the filmmakers, actors, producers and festival executives. Next there is an excerpt from the interview with David Blaustein, director and writer of Hacer Patria (Forging a Nation).

Pablo Goldbarg: ¿Cuál es la necesidad de recordar, a pesar de que a veces es doloroso?

David Blaustein: Yo me paso la vida recordando. Por empezar porque soy un tipo muy melancólico, por otra parte pertenezco a una generación diezmada. En mi caso particular yo supongo que no debe haber mes, semana o día en el cual de alguna manera mis amigos que no están estén presentes. Una de mis frases de cabecera cuando hice Cazadores de Utopías (1996), fue que la película para mi tenía sentido porque ahora yo podía apoyar la cabeza en la almohada y ser digno de la historia de los pibes que ya no estaban, de mis compañeros. Entonces, todo mi cine tiene que ver con recordar. Me parece que el sentido de recordar nos hace tener presente lo que nos pasó, sirve para tartar de entender por qué lo que nos pasó nos pasó, y también tiene sentido para entender mucho mejor el futuro. Es imposible no intentar transformar este presente y no tartar de ver qué es lo que uno va a proyectar hacia el futuro, si no entiende qué es lo que pasó más atrás. Gonzalo Chavez dice en Cazadores de Utopías que es imposible construir una nación si uno no puede mirar para atrás y para abajo. El dice que los españoles construían sus iglesias encima de los templos Aztecas. Y recordar… los nietos que recuperan las Abuelas de Plaza de Mayo tienen un trabajo muy específico: ellos preparan las carpetas de los nietos por venir. Entonces, aparece un nieto, y el rol de los nietos recuperados es decirles :“tomá, esta es tu historia personal. Este es tu papá, esta es tu mamá, estos son tus abuelos, y acá el que te queda es tu primo, y este tío falleció, y los amigos de tu papa eran Beto, Federico y Ferando, y las amigas de tu mama eran Ines y Laura”. Y el nieto una vez que recupera su verdadera identidad también recupera su historia, gracias al trabajo de otros. Yo decía ayer en la otra presentación algo que me empiezan a decir los espectadores que ven la película, y para mi no formaba parte del sentido de la pelicula: todas las familias tienen algun secreto. La posibilidad de compartir ese secreto y de hacerlo público es la frase del Himno Nacional Uruguayo: “La verdad nos hara libres”, una frase que tambien usan las Abuelas (de Plaza de Mayo). Toda una cantidad de cosas… sacarlas… ponerlas afuera… saber como éramos, conocer ciertas cosas. Ese es el sentido. Recordar tiene el sentido de saber el pasado para que la transformación del futuro tenga sentido y sea liberadora.

P.G.: ¿Cómo ves el rol del documental en estos circuitos de festivales, y qué relación tiene con el público que va a ver documentales cada vez más seguido?

D.B.: En primer lugar, lo felicito a Scarlet (Peter). La selección en el festival es impeccable y terriblemente competitiva. Por otra parte el documental a partir de nuevas tecnologías ha generado un boom muy importante que implica mucha más productividad, autonomía, efectividad, productividad, y mayor recuperación de materiales de archivo. Y todos estos elementos colaboran con que el documental cubre una cantidad de problemáticas y conflictos que la ficción no puede cubrir. El documental tiene una inmediatez y una facilidad que la ficción no, y en un mundo tan globalizado como este la gente busca respuestas todo el tiempo. La ficción no las puede otorgar. Se juega un rol esencial, y la gente agradece. Podes poner una cantidad de recursos narrativos que hacen que la gente pueda ver un documental con la misma posibilidad de entretenimmiento que la ficción. Por otra parte si ves la problemática que aborda el documental en Tribeca, esta metido el 9/11, esta metido Irak, el conflicto Arabe-Israelí, la memoria, Cuba, la dieta entre judíos y palestinos, temáticas que jamás podría abordar la ficción, con el riesgo de que sean fracasos comerciales absolutos. Esta realidad explica la presencia del documental y repercusión en el público.

P.G.: ¿Cuáles son tus próximos proyectos?

D.B.: Ahora lo más cercano es terminar una película sobre Enrique Juárez, título provisorio Fragmentos Revelados. El era un dirigente gremial de Luz y Fuerza y militante de la Juventud Trabajadora Peronista, que era la rama sindical de los Montoneros, y al mismo tiempo era cienasta, cortometrajista y montajista. Enrique cayó en un combate en el año ‘77. Yo empecé a producir un documental que estaba rodando un entrañable director de fotografía que es Ricardo De Angelis. Enrique en determinado momento me dijo “no puedo seguir” y me devolvió el material y yo la quiero terminar ahora a la pelicula, peor con todo un discurso en el medio porque recuperamos parte del material de archivo de Juárez, entonces hay que terminar esa película. Me ofrecieron la posibilidad, que no se si se va a concretar, de participar de trece documentales sobre grandes figuras ocultas de la sociedad Argentina. Me pidieron que yo haga el documental sobre Rodolfo Puiros, el historiador y ensayista que fue rector de la Universidad Nacional de Buenos Aires en la época de Cámpora. Lo de mi exilio a Mexico lo tengo en la cabeza y creo que va a haber que empezar a hacer un juego de ensayo y error, y después hay algún proyecto que tiene que ver con las pasiones que por “cábala” (superstición), por ahora no lo comento.

P.G.: ¿Qué te deja Tribeca?

D.B.: Yo me siento mimado y como dicen los mexicanos “apapachado”. Para mi que Peter Scarlet haya venido a presentar la película personalmente me llena de orgullo. Que sea la película Argentina más programada también, que sea una película más programada que muchas ficciones también me pone contento. Tengo la sensación que el festival ha crecido muchísimo. Me da la sensación que se ha convertido en un festival muy popular, muy masivo, que está en buena parte de los rincones de Nueva York. Me genera una enorme tranquilidad la decisión de Scarlet de programar solamente 150 películas, que es una gran discusión con el Festival de Mar del Plata y el de Buenos Aires, que es una típica competencia fálica Argentina, como si cantidad fuese garantía (se proyectan alrededor de 450 películas), y me parece que hay un criterio de selección que intentan respetar “a rajatabla”, y eso me parece super estimulante. La presencia Latinoamericana es importantísima, y se lo agradecí a Peter: que Tribeca se convierta en una posibilidad de entrada del cine Latinoamericano a Estados Unidos me parece realmente grandioso.

P.G.: Muchas gracias por hacer patria.

D.B.: Gracias a vos.


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